A palládium egyik fontos eleme a periódusos rendszernek, vegyjele Pd és 46-os rendszámú. A platinafémek közé tartozik, ezen belül is a könnyű fajtába. Ezüst színű, jól megmunkálható fémet alkot, amely valamivel keményebb, mint a burokkalma. Nagy mennyiségű hidrogénnel reagál és szobahőmérsékleten akár 900-szeres térfogatot is elnyelhet légköri nyomás alatt. Emellett nagy potenciált mutat a hidrogénvezető katalizátorokban is.

Története

William Hyde Wollaston fedezte fel a palládiumot 1803-ban, amelyet elnevezett a Heinrich Wilhelm Olbers által közel korábban felfedezett Pallas kisbolygóról. A Pallas nevet pedig Athéné görög istennőtől származik - az elsőként megfigyelt kisbolygóknak mindig női nevet adtak.

A vegyi tulajdonságai

A platinafém kiválóan ellenáll a kémiai stressznek. Halogénelemekkel csak alacsony szinten érintkezik és együtt reagál vele szelén, foszfor, arzén és kén. Savak jobban oldják ezt az elemet, mint többi fémet és különlegessége, hogy salétromsav összeoldja. Még magas hőmérséklet hatására is megvédi alkálifémek hidroxidjait, és vegyületeiben második, harmadik vagy negyedik vegyi töltéssel rendelkezhet.

Előfordulása a környezetben

A platina a természetben ötvözetként fordul elő arannyal együtt és sok ásvány is tartalmazza. Egy nagyon ritka elem, amely a 71. legnagyobb mennyiségben található meg a Földön.

Előállítása

Palládiumot a platinaércekből nyerik ki. Ezeket egy hígított királyvízzel való feldolgozással kezdjük, aminek eredményeként platinát és palládiumot bontunk le. Az oldatban maradó palládiumot vassal szennyezett formában ismét királyvízzel oldjuk fel, majd a vasat eltávolítjuk az ammónium-hidroxiddal történő választás során. Ezután az oldatot sósavval megsavanyítják és a palládiumot palládium amin-klorid formájában választják le. Ezt hevítéssel elbontják, a palládium szabaddá válik.

Felhasználása

A palládium kiválóan alkalmas a hidrogén elnyelésére, ezért gyakran használják heterogén katalizátorként és gázelektródaként. Az ékszeripar is felhasználja az ötvözeteit, amelyek közül az egyik 30%-ban palládium tartalmú ezüstötvözet fogpótlásokhoz és ékszerekhez használtak. A fehérarany pedig 10%-ban palládium tartalmú aranyötvözetnek számít.